Непосредственным предшественником ФБР явилось созданное 26 июля 1908 года президентом Теодором Рузвельтом Бюро расследований. С инициативой об организации в структуре Министерства юстиции специализированного органа уголовного и политического сыска выступил весной 1908 года генеральный прокурор Чарльз Бонапарт – внук младшего брата Наполеона Бонапарта Жерома и старый знакомый (с 1892 года) президента Рузвельта. Это предложение поначалу не встретило энтузиазма со стороны американских законодателей. Примечательно, что приказ генерального прокурора о создании Бюро расследований, отданный явно с одобрения президента, был датирован 1 июля 1908 года, то есть еще до одобрения проекта Конгрессом.

   Помимо чистой уголовщины, «специальные агенты» – так назывались сотрудники Бюро расследований – имели дело с относительно небольшим числом экономических преступлений, как-то: махинации, связанные с подлогами в объявлении банкротства или нарушениями антимонопольного законодательства. Новое поприще для их деятельности открылось в июне 1910 года после принятия закона Манна (так называемого «Закона о белых рабах»), устанавливающего ответственность за перемещение проституток через границы штатов. За несколько лет число агентов Бюро возросло до 300 человек, кроме того, в нем работало еще около 300 вспомогательных служащих. Само же Бюро, открыв свои филиалы во многих крупных городах (плюс несколько филиалов на мексиканской границе), фактически взяло на себя координацию деятельности полицейских служб штатов.
   Начало 1-й мировой войны поставило перед Бюро расследований новые задачи – его сотрудникам было поручено оказывать содействие военным контрразведывательным структурам. Несмотря на то, что в первые годы войны США формально сохраняли нейтралитет, на территории Соединенных Штатов активно действовали немецкие шпионы и диверсанты. Так, ими было организовано около 50 взрывов на оборонных и химических предприятиях, среди которых особенно известен взрыв 30 июля 1916 года сотен тонн боеприпасов, хранившихся на острове Блэк-Том в нью-йоркской гавани (к слову сказать, Бюро расследований остановилось на версии несчастного случая, но после войны выяснилось, что это была диверсия).
   15 июня 1917 года вступил в силу так называемый «Закон о шпионаже» (16 мая 1918 г. был принят новый закон, усиливший наказания, предусмотренные законом 1917 года). Его принятие было вызвано, главным образом, страхом перед немецкими шпионами и диверсантами. На основании этого закона Бюро получило право ареста подозреваемых в связях с противником, а также проведения профилактических мероприятий в отношении общественно опасных настроений. Насколько же эффективными были действия американских контрразведчиков? Как пишут авторы изданной в 1997 году «Энциклопедии шпионажа» Норман Полмар и Томас Б. Аллен: «Вооруженные законом о шпионаже, правоохранительные органы США совершили тысячи арестов, тысячи людей были привлечены к суду, однако среди них не оказалось ни одного шпиона. Закон о шпионаже превратился в инструмент борьбы с инакомыслием». Одним словом, оказалось, что бороться со шпионами несколько сложнее, чем ловить проституток.
   Не преуспев на поприще ловли немецких шпионов, Бюро расследований сосредоточило свои усилия на борьбе с инакомыслящими. Такой поворот был более чем актуален. В самом деле, вряд ли тогдашнее американское политическое руководство всерьез верило в возможность победы Германии в 1-й мировой войне. А вот страх перед экспортом большевистской революции в Соединенные Штаты у него, несомненно, присутствовал.
   1 августа 1919 года для координации усилий по борьбе с политическим радикализмом, предпринимаемых Бюро расследований, в составе Министерства юстиции создается специальное подразделение – Управление общих расследований (General Intelligence Division, GID), позднее переданное непосредственно в состав Бюро расследований. Вставший во главе этой новой структуры 24-летний Джон Эдгар Гувер (назначенный в 1921 году заместителем директора Бюро и впоследствии возглавлявший ФБР на протяжении 48 лет) развил бурную деятельность, проводя массовые аресты «неблагонадежных элементов». Так, в ноябре 1919 года он арестовал свыше 500 членов Федерации союзов русских рабочих, усмотрев в деятельности последнего «пропаганду анархии, атеизма, аморальности и насилия». В декабре 1919 года большинство из них были депортированы из страны. А в начале января 1920 года Гувер организовал еще одну грандиозную облаву, в ходе которой в более чем 30 городах было одновременно арестовано свыше 10 тысяч человек. Правда, большинство вскоре пришлось отпустить, а из 3500 лиц, отобранных для депортации, реально выслали из США лишь 556 человек.
   Основными «внутренними врагами» американской политической системы в глазах GID были различные анархистские, коммунистические и профсоюзные организации. Среди последних особенно выделялась созданная в 1905 году и объединявшая в своих рядах более 6 тысяч человек организация «Индустриальные рабочие мира». На протяжении 1918–1919 гг. ее члены неоднократно обвинялись Бюро расследований в подготовке различных террористических актов, однако доказательств этого добыть так и не удалось.
   К 1922 году Бюро располагало картотекой уже более чем на 500 тысяч американских граждан. В 1922 году на GID была возложена также борьба со шпионажем, наркобизнесом и проведение расследований в интересах других федеральных ведомств. Тем не менее, стабилизация политической ситуации в стране с неизбежностью вызывала сокращение персонала Бюро расследований: если в 1920 году в нем работало 1127 сотрудников, то три года спустя – около 600.
   С приходом в Белый дом президента Кэлвина Кулиджа деятельность Бюро расследований была переориентирована с преследований инакомыслящих на борьбу с уголовной преступностью. Возглавивший в марте 1924 года Министерство юстиции Харлан Ф. Стоун приостановил программу борьбы с радикализмом, запретил GID прослушивание телефонных разговоров, привлечение к негласному сотрудничеству членов радикальных организаций и групп, и внедрение в их ряды официальных сотрудников Бюро. Стоя на формальных позициях «буржуазной юстиции», Стоун полагал, что компетенция ФБР должна определяться федеральными законами. Практика последующих десятилетий наглядно продемонстрировала, что он заблуждался.
   В мае того же 1924 года Гувер был назначен исполняющим обязанности директора Бюро расследований, а в декабре он стал его полноправным директором. На момент прихода Гувера к руководству Бюро расследований там работало 650 служащих, включая 441 специального агента.
   В 1932 году Конгресс утвердил федеральный закон о похищениях людей, ставший первым из длинной череды юридических актов, постепенно расширивших полномочия и влияние Бюро расследований. 1 июля того же года Бюро расследований было переименовано в Бюро расследований США.
   В августе 1933 года последовало новое переименование – в Управление расследований. При этом сфера деятельности организации резко расширилась – в его состав была включена служба, контролирующая выполнение «сухого закона» (впрочем, в декабре 1933 года «сухой закон» был отменен).
   Наконец, в июле 1935 года ведомство Гувера было преобразовано в Федеральное бюро расследований (ФБР), а Гувер стал его первым директором.
   Хотя все эти годы основное внимание ФБР уделялось борьбе с преступностью, Гувер, будучи убежденным антикоммунистом, ни на минуту не забывал, что главными врагами Соединенных Штатов являются не гангстеры и мафиози, а большевики и прочие инакомыслящие. В этом он нашел поддержку и понимание президента Франклина Рузвельта. 25 августа 1936 года Ф. Рузвельт поручил Гуверу начать широкое негласное наблюдение за деятельностью оппозиционных политических партий и групп, как левых, так и правых. При этом была сделана оговорка, что полученные таким образом материалы не могут служить основанием для судебных преследований и выступать в качестве доказательств.
   В июне 1939 года Рузвельт, опять же тайно, распорядился о том, чтобы все государственные структуры доносили в ФБР обо всех фактах, «непосредственно или косвенно относящихся к шпионажу, контршпионажу и саботажу». Тем самым, с 1939 года ФБР становится головным органом контрразведки США.
   В сентябре 1939 года в составе ФБР было воссоздано Управление общих расследований с целью «расследования деятельности групп и граждан, вовлеченных в подрывную, шпионскую и любую другую деятельность, которая создает угрозу национальной безопасности США».
   В 1934 году Конгресс запретил телефонное прослушивание (Закон о средствах связи). Тем не менее ФБР с санкции Министерства юстиции продолжало этим заниматься. Руководство Министерства трактовало закон как запрет не на само прослушивание, а лишь на разглашение информации, полученной таким способом. А в мае 1940 года Рузвельт издал секретную директиву, разрешавшую прослушивать телефоны людей, подозреваемых в подрывной антигосударственной деятельности.
   В июне 1940 года сотрудники ФБР тайно проникли в нью-йоркский офис Американского молодежного конгресса и перефотографировали некоторые документы, среди которых были письма от Элеоноры Рузвельт, жены президента. Санкционировал шеф ФБР «негласные обыски» и в помещениях черных общин Соединенных Штатов, объясняя это своей озабоченностью по поводу «брожения среди негров».
   Таким образом, мы наблюдаем парадоксальную закономерность: разгул политических репрессий со стороны Бюро расследований приходится на президентство либерала Вудро Вильсона, затем эта деятельность прекращается при консервативном президенте Кэлвине Кулидже и вновь расцветает при либерале Франклине Рузвельте.
   После начала 2-й мировой войны Гувер отдал распоряжение своим подчиненным подготовить справки на всех лиц, замеченных «в симпатиях к Германии, Италии и коммунизму». Фамилии этих людей заносились в особый список, по которому планировалось провести аресты в случае вступления Соединенных Штатов в войну. Гувер также санкционировал негласные обыски в помещениях дипломатических представительств иностранных держав с целью получения секретной информации.
   В июне 1940 года в составе ФБР создается Служба специальной разведки, перед которой была поставлена задача препятствовать внедрению нацистских тайных агентов и шпионов в страны Латинской Америки. Таким образом, полномочия ФБР как контрразведывательной организации впервые распространились за пределы Соединенных Штатов.
   7 декабря 1941 года после неожиданного удара японской авиации по Перл-Харбору Соединенные Штаты вынуждены были вступить во 2-ю мировую войну. На следующий же день ФБР начало аресты по своим заранее подготовленным спискам. К 10 декабря было задержано 2342 человека из числа граждан Японии, Германии и Италии. Впрочем, когда 19 февраля 1942 года президент Рузвельт подписал чрезвычайный указ № 9066 о выселении из западных штатов всех без исключения лиц японской национальности и размещении их в лагерях в центральной части страны (согласно этому указу было интернировано около 120 тысяч человек, из которых две трети являлись американскими гражданами), выполнение этой миссии было возложено на военных. Таким образом, ведомство Гувера избежало сомнительной чести организовывать массовые депортации.
   Поскольку в военное время роль ФБР как главной контрразведывательной службы существенно выросла, резко возросли и его полномочия, а также численность аппарата. Если в 1940 году в ФБР работало всего 898 агентов, то к 1943 году – 4000, а в 1945 году уже 4886 человек, при этом общее число сотрудников достигало 13 тысяч.
   Следует сказать, что в отличие от печального опыта предыдущей войны, в ходе 2-й мировой ФБР действовало весьма успешно. За все эти годы ни немцам, ни японцам так и не удалось создать на территории Соединенных Штатов постоянно действующую агентурную сеть. Эффективно действовала и работавшая в Латинской Америке Служба специальной разведки ФБР, в первую очередь благодаря помощи дружественных США латиноамериканских режимов. На момент «расцвета» эта служба насчитывала 360 сотрудников, многие из которых работали в американских дипломатических миссиях «легальными резидентами» в качестве атташе. Собранная ими информация позволила арестовать 389 шпионов, 30 диверсантов и 281 нацистского агитатора.
   После окончания 2-й мировой войны СССР из недавнего союзника Соединенных Штатов превращается в их главного противника. В США раскручивается антикоммунистическая истерия. Наконец-то наступил «звездный час» Гувера. В 1947 году президент Трумэн возложил на ФБР задачи по определению благонадежности государственных служащих и кандидатов на замещение государственных постов и должностей. В 1948 году Министерство юстиции поручило ФБР арестовать 145 деятелей Компартии США и возбудить против них уголовные дела в соответствии с «законом Смита», запрещающим призывы к насильственному свержению существующего государственного строя. 109 человек были затем осуждены, и на большинстве процессов ключевыми свидетелями со стороны обвинения выступали информаторы ФБР, внедренные в свое время в Коммунистическую партию.
   Борясь с врагами «американского образа жизни», ведомство Гувера на протяжении 40-х – 60-х гг. регулярно само нарушало американские законы, проводя «негласные обыски», осуществляя незаконное прослушивание телефонных переговоров, перехват корреспонденции и организуя разного рода провокации.
   Особенно широкий размах эта деятельность получила после того, как в 1956 году Гувер запустил в действие глобальную программу «Коинтелпро» («Контрразведывательная программа»). Первоначально она была направлена против Коммунистической партии США. Вскоре, однако, операция «Коинтелпро» вышла за рамки внедрения тайных агентов ФБР в Коммунистическую партию. Гувер санкционировал установление слежки за всеми организациями, деятельность которых, по его мнению, шла вразрез с политикой американского правительства.
   Как известно, в представлении черносотенной общественности дореволюционной России образ «внутреннего врага» состоял из трех частей: жиды, социалисты и студенты. Неизвестно, был ли знаком Гувер с новейшей русской историей, однако он полностью отработал этот список, организовав негласные обыски в вашингтонском офисе Еврейского культурного общества, в помещении Социалистической рабочей партии и офисе ассоциации «Студенты за демократическое общество». Кроме того, тайным визитам гостей в штатском подверглись в разное время Ку-клукс-клан, негритянские и пуэрториканские националистические организации, религиозная община «Свидетели Иеговы» (ее члены уклонялись от воинского призыва и отказывались отдавать честь американскому государственному флагу), пацифистское объединение «Духовенство и миряне, озабоченные судьбой Вьетнама», Американский совет христианских деятелей, Ассоциации китайских прачек – и это только малая часть списка. В меморандуме ФБР, переданном в январе 1976 года в сенатскую комиссию Черча, признается «по меньшей мере» 238 незаконных проникновений против 15 организаций за период с 1942 по 1968 год.
   Официально практике незаконных обысков был положен конец самим Гувером в 1966 году, но в действительности они по-прежнему продолжались. В период действия «Коинтелпро» с 1956 по 1971 год ежегодно осуществлялось около ста тайных операций. С 1955 по 1975 годы ФБР расследовало 740000 дел, связанных с подрывной деятельностью. К 1975 году в картотеке Бюро скопилось 6,5 миллионов досье на «внутренних врагов».
   К началу 1971 года в рамках «Коинтелпро» велось пять проектов: «Новые левые», «Черные националисты», «Белые группы ненависти», «Шпионаж» и «Компартия США».
   Как это нередко бывает, событие, повлекшее за собой конец всей этой плодотворной деятельности, было в общем-то случайным. 8 марта 1971 года группа неизвестных, назвавшая себя «Комиссией граждан по расследованию деятельности ФБР», проникла в помещение отделения ФБР в городе Медиа (пригород Филадельфии), штат Пенсильвания. Вынеся оттуда свыше тысячи различных документов, самозванная «комиссия» сняла с них копии, которые были разосланы редакциям газет, конгрессменам, журналистам и общественным организациям. Среди преданных гласности материалов оказались и документы, касающиеся программы «Коинтелпро – «Новые левые». В результате, чтобы избежать дальнейшей огласки, Гувер был вынужден полтора месяца спустя – 27 апреля отдать директиву о прекращении всех мероприятий по «Коинтелпро».
   Широкую и скандальную огласку проект «Коинтелпро» получил лишь через три года после смерти Гувера – в 1975 году, в ходе работы сенатской комиссии Ф. Черча, созданной с целью расследования злоупотреблений американских спецслужб. В 1976 году несколько жертв незаконных операций ФБР подали в суд и после 10 лет судебных разбирательств выиграли процесс. Им было выплачено 46 тысяч долларов компенсации.
   Скандал с «Коинтелпро», смерть Гувера, обладавшего колоссальными связями в американских верхах для лоббирования интересов своей организации, а также последовавшая через год вынужденная отставка его преемника Л. Патрика Грея, замешанного в «Уотергейте», пошатнули позиции и влияние ФБР. В 1976 году генеральный прокурор США постановил, что «все оперативные мероприятия, проводимые в интересах обеспечения национальной безопасности, должны основательно контролироваться, так как они могут представлять опасность для гражданских прав». В результате, как и в 1924 году, ФБР было загнано в «прокрустово ложе» американских законов.
   Однако если ФБР в целом сегодня скрупулезно соблюдает американское законодательство (по крайней мере, так официально утверждается), то об отдельных его сотрудниках этого не скажешь. Если в 1997 году дисциплинарным взысканиям подверглось 212 сотрудников ведомства, из которых 19 было уволено, то в 1998 году взыскания получил 301 сотрудник, а количество уволенных достигло 32.
   Как известно, в последние годы все американские государственные структуры страдают от пресловутой «политкорректности», подвергаясь всевозможным обвинениям в «расизме» и «сексизме». Не стало исключением и ФБР. Как с гордостью сообщается в его официальных документах, директор ФБР Луис Фри почти сразу же после вступления в должность назначил в октябре 1993 года помощниками директора женщину, испаноязычного американца и негра (это второй случай назначения негра на столь высокий пост за всю историю ФБР, женщины же и латиноамериканцы до таких служебных высот никогда не поднимались). Кроме того, борясь с бюрократизацией, новый директор перевел 600 агентов из административных структур в региональные офисы ФБР, а также сократил количество последних с 59 до 56.
   Нынешний директор ФБР Роберт Мюллер пришел к руководству на фоне громкого скандала, связанного с разоблачением Роберта Ханссена – высокопоставленного сотрудника Бюро, в течение долгого времени работавшего сперва на советскую, а потом и на российскую разведку. Чтобы этого больше не повторилось, в качестве первоочередных профилактических мер новый шеф пообещал сделать постоянными и обязательными проверки на детекторах лжи всех сотрудников Бюро, имеющих доступ к секретным сведениям, перетрясти высшее руководство ФБР и еще больше усилить контроль за сохранностью секретной информации.
   Однако 11 сентября 2001 года, буквально через неделю после официального вступления Мюллера в должность, Америку потрясли небывалые по масштабу теракты. Неспособность их предотвратить легла позорным пятном на репутацию возглавляемого им ведомства, хотя, безусловно, личной вины Мюллера, до последнего времени работавшего в прокуратуре, в этом нет.